文◎李彥謀
二00八年五月，蔡英文接下民進黨內無人敢接手的燙手山芋—黨主席，因為在一片殘破的瓦礫堆中，實在不知道該如何搭建出像樣的房舍，做為避風遮雨的棲息所。
當年七月全代會，黨內權力中樞改選，前新系是大贏家，並成為蔡英文在黨中央的鐵衛軍，蔡英文則開始為了黨債高築而全台走透募款時，八月爆發扁家洗錢案，黨內頓時陷入挺扁與反扁的對立之中。
十一月，第二次江陳會在台北召開，上演街頭大戰，蔡英文首次面對衝突事件，表現的很不自然，但她還是勉為其難的「適應」了民進黨的草根文化，「入境隨俗」使蔡英文免除基本教義派的責難。
十二月，蔡英文著手佈局隔年縣市長選戰提名，黨內怯戰與避戰者不少，徵求卸任政務官投入選舉也遇到瓶頸。直到二00九年八月，蔡英文補徵召幾位青壯派參選，才勉強湊齊名單，卻是歷年來最弱的組合。
不料，八八水災沖垮「馬劉體制」，馬英九的滿意度直線下滑，九月底雲林立委補選，劉建國一戰成名，民進黨士氣大振，蔡英文聲勢也跟著水漲船高，一路延續到縣市長選戰，不但保住現有席次，也奪回民主聖地宜蘭縣，幾位青壯派立委鄭文燦、林右昌、劉櫂豪都打出漂亮成績，「小英路線」開始浮上檯面。
二0一0年一月立委補選，民進黨在桃園、台中與台東三席全拿，二月二十七日立委補選，四席立委又強取三席，「小英魅力」湧現。五月，蔡英文宣布投入新北市長選戰，十一月二十七日，民進黨五都大選獲得兩席，市議員席次全面揚升，整體得票率勝過國民黨，連同去年縣市長選舉，得票率已到達四九‧八七％，「重返執政」此刻已經響徹綠營。
選後，小英人馬力挺蔡英文續任黨主席，立院黨團大會多的是讚賞之聲，立委們普遍認為蔡英文路線正確，總得票反映出民意對民進黨的支持度大幅提升，決議支持蔡英文繼續領導民進黨。
台南市長賴清德與高雄市長陳菊也適時勤王，陳菊更認為民進黨取得過半選票，表現不俗，證明小英路線獲得人民的認同與肯定；各地方黨部主委也在選後第三天共同召開記者會，肯定蔡英文的領導。
有五都市長、中央民代與地方黨部的護持，蔡英文的黨權更加鞏固，所謂「路線正確」與「領導有方」，其實不外乎是選票與鈔票的滾滾而來。小英讓民進黨得票數跳空漲停，不但現任立委對連任充滿希望，上次落選者更急欲披掛上陣，等待復仇。鈔票方面，因為小額募款大有斬獲，民進黨不但沒有負債，還有能力對抗國民黨的銀彈攻勢。
至於蔡英文的下一步，確實廣受矚目，除了其是否參選二0一二年總統，還有黨的改革與轉型要往哪裡走的問題。立委蔡煌瑯表示，黨內要先團結，再談總統大選，也有立委表示，蔡英文、蘇貞昌與蘇嘉全都為民進黨在艱困選區開拓票源，對黨是重要的過程，要多給予肯定。
政大台文研究所所長陳芳明表示，「蔡英文會一躍成為綠營天王，也必須從選民的感受來考量」，「她能夠締造如此佳績，必須歸功於她的穩健路線，而穩健路線，正是符合台灣中產階級的期待」。
事實上，蔡英文外表看似溫柔，卻有一顆堅定的企圖心與形同獨裁的意志力，包裝她穩健的小英路線。例如當黨內為五都人選吵得沸沸揚揚之時，她通令全黨不得談論人選議題；在連勝文槍擊案上，她也下達全黨不得對案情有任何臆測的發言。類似的禁令在過去絕無僅有，蔡英文幾次都運用得恰到好處。
過去黨內派系慣於百花齊放，正巧因為二00八年立委與總統輸到徹底而無力再戰，都想靜觀其變，卻被蔡英文逐漸鞏固黨權與蠶食選票基礎，已經不得不跟著搖旗吶喊，加上「小英路線」風靡綠色板塊，諸派系也祇能拿香跟拜。
政壇人士分析，天時、地利與人和，提供小英路線崛起的有利場域，讓蔡英文得以逐步蛻變民進黨的體質，她不僅打破派系分治觀念，不再營造恐怕平衡，用人也跳脫既有格局，提名不再侷限保守心態。她改變民進黨，促使民進黨提升支持度，更讓美國與中國重新觀察民進黨再次執政的可能性。
美方關注的焦點，是誰會代表民進黨參選二0一二，以及民進黨未來中國政策走向。中國方面，中共國台辦「黨政局」正式運作，觸角確定延伸到民進黨，蔡英文的兩岸智庫與黨機器也將展開與對岸的交流。
可以想見，美、中兩強重新審視民進黨，是該黨千載難逢的好時機，如果小英路線能夠突破黨內保守框架的限制，民進黨的坦途應該就在眼前。
<2010.12.16刊載於新新聞周刊>
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