文◎李彥謀
近幾年，南韓相當流行一個名詞，叫做「袋鼠族」，這個詞彙，其實最早出現在1998年法國政論雜誌《快報》上，描述20多歲的年輕人在大學畢業後，還繼續依賴父母生活，不僅在經濟上接受父母的援助，同時心理上仍像個孩子般，無法脫離父母而獨立。
在某個星期五傍晚6點，以補習街出名的南韓首爾市「冠岳區新林二洞」（類似台北南陽街）某補習班大樓前，有將近3百多位準備國家司法特考的考生，為了報名兩個月後才開課的課程，排成了長達80多公尺的隊伍。
在隊伍中，不乏4、50歲的家長，他們是替子女前來領取號碼牌的。家庭主婦朴太太說，她從下午3點就開始排隊，女兒在大學畢業後，已準備兩年的考試；另一位頭髮已蒼白的權先生也說，為了失業在家的兒子，他連晚飯都沒吃，等了幾個小時，就是想要搶一個好位子。
這種情況，在台灣也似曾相似，從全球化的角度分析，袋鼠族並非南韓獨有的現象，例如在日本稱「寄居族」，中國叫做「啃老族」，台灣叫做「米蟲」，這是否是世界另一股潮流？不得而知，唯一可確信的是，袋鼠族人口的與日俱增，已逐漸在衝擊南韓國家競爭力。
根據南韓勞動部資料顯示，與父母共同居住的青年中，僅有68％擁有工作；而獨立生活的青年中，擁有工作的比例高達87％。至於每一百名失業的人中，有40人是自願失業、或主動放棄尋找工作，儘管他們擁有工作能力，但是由於工資、福利、工時、環境等因素，他們拒絕工作。
不僅如此，「袋鼠族」還被分為「考試族」和「尼特族」。「考試族」指的是年紀老大不小，但卻不就業，窩在家裡準備考律師、公務員，依靠父母給的生活費的人。「尼特族」（NEET）則是「Not currently engaged in education, employment or training」英文的縮寫，指既不上學、不工作、也不接受職業訓練的人。種種數據都顯示，處於失業狀態的南韓青年人，正在變成所謂的袋鼠族。
整體來說，韓國「袋鼠族」形成的原因有三，首先，是年輕人對工作期望過高。許多南韓年輕人認為中小企業工作辛苦、社會地位低，寧願選擇失業，成為自發性失業者，也不願意去待遇、福利略差的中小企業，因此與大企業人員飽和甚至裁員相比，南韓中小企業一直是人員不足。
其次，大學畢業生和社會所能提供的工作職位相比，供大於求。韓國的大學院校在近20多年內不斷擴大招生，大學入學率從1980年代的27‧2％，一路上升到現在將近80％。擁有大學學歷的求職者暴增，遠超過市場需求，尤其是文科學生難找工作，然而也有些僅需依靠技術的低階工作，發生招不到合適員工的窘境。
第三，大多數的企業傾向於雇用有工作經驗的員工。1997年亞洲金融危機後，「有經驗者優先」的招聘條件，就像一排巨大的圍牆，堵在剛畢業的學生面前。經過調查顯示，南韓年輕人從結束學校教育到首次就業，所需的平均時間是11個月，甚至有高達30％的年輕人，花了兩年左右的時間才找到工作。
韓國金融經濟研究所研究員禹錫勳，在其著作《88萬韓元時代》中談到：「就算是成功就業的年輕人，薪水也不高」，即使是名校畢業也不例外。他指出，南韓二十多歲非正式員工的月平均工資為88萬韓元（相當新台幣2萬2千元），這應該是過去臨時工或約聘員工的薪資，現在卻讓「88萬韓元世代」，成為南韓高學歷年輕人就業美夢破滅的象徵。
南韓的袋鼠族年輕人，雖然有一種想要離開父母而自立的欲望，但因為學費和生活費的負擔過大，薪資又過少，因此在經濟和精神上，潛意識地產生依賴父母的傾向。當然，許多南韓年輕人的父母，寧可接受孩子不去就業，繼續供養兒女準備考試以取得較優職業，也比孩子到不知名的企業領取微薄薪水，來得有面子。
延世大學教授金皓起，稱這個世代為「衛星世代(satellite generation)」，意指在一個國家進入低成長時代後，進軍社會並不容易，因此對父母的依賴性必然會提高。幾年前，台灣媒體也曾短暫關注到此一現象，稱之為「悶世代」。南韓在亞洲四小龍中，曾經以新鮮人起薪6萬2千元，遙遙領先台灣的2萬5千元，但是這個差距已經縮小，歸因於南韓本身衰退之故。
事實上，「袋鼠族」此一現象的出現，不僅反映出南韓青年不成熟的心理問題，也衍生出其他的社會和經濟問題。總統李明博已經公開坦承，青年失業是目前該國面臨的最大的問題。顯然，南韓政府也要趕緊補起袋鼠族現象的大洞。
<2010.08.19刊載於1224期新新聞周刊>
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